MOLESKINE ® LITERARIO

Una nueva novela de Ian McEwan está próxima a publicarse en Inglaterra. Será su novela número 12, la fecha propuesta es Marzo y seguramente no habrá problemas para traducirla a castellano (felizmente, porque no se puede confiar en un país que rebautiza a los Muppets como "Teleñecos") pues se titula Solar. Un capítulo de adelanto apareció recién en New Yorker. Y ya parece claro que McEwan se está metiendo en camisa de once varas con el tema de género. Dice la nota en suplemento Ñ:

El escritor británico Ian McEwan publicará en marzo su próxima y duodécima novela, Solar, que se anuncia ya polémica por políticamente incorrecta.Un día, en una conferencia, el científico afirma que la razón por la que hay un desequilibrio en el mundo de la ciencia entre hombres y mujeres es por las diferencias innatas entre los cerebros de uno y otro sexo. El último número de la revista New Yorker publica en internet un extracto de Solar que cuenta cómo en su juventud Beard sedujo a una guapa estudiante de literatura investigando el tema favorito de ésta, Milton, con gran facilidad, acostumbrado como estaba a las extremas exigencias intelectuales de la física teórica.

Lo que realmente me ha sorprendido de la nota es el chisme sobre los ataques contra McEwan que no han cesado desde que publicó Sábado. Esos ataques no se han reducido a medios impresos sino que John Banville, compañero generacional, se sumó a ellos. Políticamente incorrecto, pues ambos competían en ese momento por el Booker. Dice:

Según el "Evening Standard", McEwan ha sido blanco últimamente de un sinnúmero de ataques especialmente virulentos en internet por su pasada ficción, sobre todo por la novela Saturday, que un comentarista del periódico atribuye en parte a resentimiento de clase y diferencias políticas. McEwan situó la acción de Saturday el día de una marcha contra la guerra en Irak, pero su héroe, el neurocirujano Perowne, que ha tratado a un académico iraquí torturado por Sadam Husein, no se opone a la invasión anglo-norteamericana. El propio McEwan ha atacado en público el extremismo islámico, sobre todo por su actitud hacia los homosexuales y las mujeres. Otro conocido escritor, John Banville, publicó en 2005 una crítica demoledora de Saturday, que sorprendió a todo el mundo al proceder de alguien que competía también por el premio Booker.

Etiquetas: banville, inglaterra, mcewan, NOTICIA

Finalmente, el tándem maravilla de las reseñas literarias del ABCD Las letras se fusionó para hablar de un mismo autor. Y el autor elegido es de los mejores: John Banville, que acaba de entregar en España un nuevo libro de la saga de Benjamín Black, su seudónimo como novelista policial. Mercedes Monmany hace la reseña de la novela El Lémur editada por Alfaguara como los anteriores títulos policiales (El secreto de Christine y El otro nombre de Laura) Dice sobre la novela: "En El Lémur navegamos sin cesar entre un ayer muchas veces sin control y un hoy que silencia pecados y culpas del pasado". Por otra parte, Rodrigo Fresán entrevista acuciosamente a John Banville sobre El Lémur y sobre su relación con el heterónimo B.B. Aquí algunas estupendas preguntas y respuestas:

Alguna vez se refirió a Black como «mi gemelo idiota». ¿Cómo califica Black a Banville?
Como «el pretencioso».

Resulta comprensible, teniendo en cuenta que Banville siempre defendió el estilo por encima de la trama, mientras que Black?
A Black le preocupan cosas como argumento, personaje, diálogo. Yo, en cambio, trato de ir más allá de estas convenciones y concentrarme en la esencia. Es una cuestión de personalidades, de niveles. Un amigo me dijo el otro día que yo me convierto en Black por la misma razón que Beckett escribía en francés: pour ecrire sans style. Y puede que tenga razón. El seudónimo es mi manera de advertirles a mis lectores de que Black trabaja de manera diferente a la mía. No hay intención alguna de perpetrar una broma literaria à la Borges. Pero también es cierto que Black nació a partir de mi lectura de los romans durs -no los protagonizados por Maigret- de Simenon, a quien siempre consideré un maestro más que merecedor del Nobel.

Y aún así, ¿no siente que tal vez haya traicionado a Black obligándolo a escribir «El Lémur», una suerte de folletín por encargo de «The New York Times» donde el patólogo Quirke y el Dublín de los años 50 de los dos primeros libros brilla por su ausencia?
En absoluto: ni Black ni yo nos tomamos estas cosas demasiado en serio. El Lémur es un jeu d´sprit en el que ambos disfrutamos del desafío de producir quince capítulos de 1.500 palabras cada uno. Y también me divirtió descubrir lo poco que yo sabía del Nueva York contemporáneo. La idea surgió a partir de un documental sobre mi persona. Un día almorcé con el researcher encargado de «investigarme» y? El editor del New York Times me envió un e-mail invitándome a participar y no dudé en aceptar. Pensé que tendría que escribir un episodio a la semana y que enviarían un mensajero cada viernes para arrancarlo de la pantalla de mi ordenador, caliente y recién hecho. Me desilusionó un poco el tener que entregarlo -así lo especificaba el contrato con el periódico- todo por anticipado y no poder avanzar semana a semana, como en el siglo XIX. Pero me lo pasé muy bien y volvería a hacerlo. La parte técnica de la cuestión, el cómo ir dosificando los acontecimientos, me resultó un ejercicio apasionante.


Basta de Black y de sus intereses. ¿Cómo está Banville? Su último libro fue el muy exitoso «El mar»: ganador del Premio Booker y «best seller» que le cambió la vida y para cuya escritura dijo haber estado preparándose cuarenta años.
En realidad, cada libro que escribo es aquél para el que me he estado preparando. Pero está claro que el Booker me proporcionó muchos nuevos lectores. Dejé de ser «escritor de escritores». Y lo bueno de ganar el Booker es que ya no piensas más en la posibilidad de ganarlo, lo que es un gran alivio. Pero el problema continúa siendo el mismo, más allá del éxito. Y ese problema es el problema de la escritura. En realidad, siento que apenas he comenzado.

Y, sin embargo, ha declarado odiar todos sus libros y tener «la fantasía de pasar frente a una librería, chasquear mis dedos, y hacer que todos mis libros queden en blanco y poder empezar de cero otra vez».
Con eso quise decir que todos mis libros son un motivo de vergüenza. Mejores que los de cualquier otro, pero no lo suficientemente buenos para mí. Desearía que existieran otras vidas y otros mundos donde poder volver a escribirlos. Pero no se puede. Y la perfección tampoco es posible.

En una ocasión dijo que le interesaba observar «cómo las cosas se convierten en clásicos. El modo en que una película cursi en la que la gente viste ropa ridícula y dice cosas ridículas se transforma en algo sagrado». ¿Hay para usted algo que se esté convirtiendo en «clásico» de la literatura aquí y ahora?
Es difícil saberlo. Es una tarea que le corresponde a las generaciones que vendrán. Pero supongo que la trilogía de Frank Bascombe, de Richard Ford, será un clásico americano. Lo mismo que las novelas de Conejo, de John Updike, otro escritor al que tampoco puedo entender cómo no le dieron el Nobel. No estoy de acuerdo con la Academia en cuanto a la inferioridad de las letras norteamericanas. Es cierto, sí, que los novelistas estadounidenses no parecen preocuparse por las grandes cuestiones metafísicas que interesan a los novelistas europeos? Pero también es verdad que, a partir del análisis de lo cotidiano, los norteamericanos han generado una metafísica propia y personal.

...Lo que no ha impedido que le irrite un poco la proliferación de novelas que giran alrededor del 11 de septiembre de 2001.
Creo que debería declararse una moratoria de veinte años en lo que se refiere al 11 de septiembre de 2001 como materia novelesca. Basta con apreciar las grandes novelas del siglo XIX: eran todas novelas históricas, eran todas partes del pasado. Yo pienso que la Historia necesita un tiempo para convertirse en historias de las que la ficción pueda ocuparse. Y hay ocasiones en que ni siquiera todo el tiempo del mundo es suficiente. «El mundo imaginado es el bien definitivo»: no lo digo yo, lo dijo Wallace Stevens.

¿Qué quiso decir exactamente con «los artistas no tienen realmente mucha experiencia vital. Lo que hacemos es mucho con la poca experiencia que tenemos»?
Hay una anécdota muy simpática y reveladora de W. H. Auden mientras cruzaba los Alpes junto a unos amigos. El poeta iba leyendo un libro, pero sus amigos no dejaban de lanzar exclamaciones de éxtasis ante lo majestuoso del paisaje. En un momento dado, Auden despegó la vista del libro, miró por la ventanilla del vagón de tren y regresó a su lectura diciendo: «Con una mirada alcanza y sobra». Y también está aquella declaración de Henry James en la que asegura que una mujer de buena educación que pasara por un instante junto a un regimiento tendría material suficiente para escribir una saga en tres volúmenes sobre la vida militar. Lo cierto es que apenas necesitamos de un atisbo de la realidad. La imaginación hace el resto.

Y puestos a imaginar, ¿puede imaginarse cómo será leído Banville en el futuro? ¿Y cómo Black?
Sí. En mis pesadillas veo un diccionario de escritores editado en 2080 donde en la entrada de John Banville se lee: «"Banville, John": ver "Black, Benjamin"».

En la entrevista, además, John Banville da una buena noticia a los que amamos sus novelas mucho más que las de Black: está escribiendo una novela que llevará por título The Infinities. Respecto a ella declara que se trata de:

"Una novela que transcurre a lo largo de un día de verano, en una casa en el campo en la que un anciano en coma agoniza. Su familia se ha reunido para despedirlo y, con ellos, también acuden los dioses junto al lecho del moribundo. Espero, como mínimo, que sea una obra maestra, un éxito de ventas y que me lleve hasta las puertas del Nobel, ¡ja!".

Etiquetas: alfaguara, banville, benjamin black, españa, fresan, irlanda, NOTICIA

"Si se pudiera medir la potencia de la literatura como una carrera de caballos, el irlandés John Banville sería el nombre mayor de la novela en inglés" dice Matilde Sánchez, periodista de la Revista Ñ quien desde Dublín envía una entrevista exclusiva con este, en efecto, extraordinario prosista y narrador. Es cierto que la presencia de Banville antes de conseguir el Booker por su genial novela El mar (2005) pasaba desapercibida en medio del Dream Team británico y los minimalistas norteamericanos. "Antes del premio yo fui ignorado. No, me ocurría algo peor; era un autor consagrado por la crítica. Me colgaron el peor título nobiliario, el de 'escritor para escritores" dice Banville, quien ahora gracias a sus novelas policiales escritas bajo seudónimo se ha vuelto un éxito de ventas. Dejo aquí tres preguntas de la entrevista:

Confesiones y evocación: ¿su punto cardinal sería el registro de una voz, una primera persona absoluta? Por esa voz, el ensayista George Steiner escribió que usted es "el mayor estilista de la lengua inglesa".
No haga caso, el viejo Steiner se acordó de mí sólo para recordarnos a todos que él ya había escrito sobre el espía Blunt... Mire, es lo opuesto de lo que me fascina de esas obras de Simenon: ¡él no necesita de tanta intimidad! Alcanza una inmensa potencia sin cultivar un tono de voz propio, sin que lo oigamos a él. Su gran talento, que ni Black ni yo tenemos, le permite precisar una escena en apenas dos renglones. ¡Es que yo odio vivamente todo lo que escribo! Mis libros me hacen sentir avergonzado... Son mejores que los del resto de mis contemporáneos, desde luego, pero eso de ninguna manera me alcanza...

Después de tanta querella entre vanguardia y mercado, ¿qué es una buena novela hoy?
Para mí la novela es una forma capaz de pensar por sí sola, aunque esto no postula que sea una rama de la filosofía. Pero sí propone sus propias conclusiones. Es el instrumento que nos permite acercarnos cada vez más a un objeto, con obsesión. Cuando uno escribe sobre personajes, sus acciones y odios, termina escribiendo sobre algo que en verdad existe. Yo procuro enfocar algo no como referencia de lo real sino buscando aislar el hecho; para eso la primera persona es fundamental. Mi nuevo experimento ahora es enfocar sin depender del poder encantatorio de una voz singular.

¿Cómo surge cada libro?
Con una figura geométrica, una forma en el espacio y una tensión en mi cabeza. Y esto debo convertirlo en palabras, bajarlo a una página. Es muy parecido a lo que siente un compositor. Un músico amigo me dijo una vez, "Oigo un grito en la cabeza y debo participarlo a una orquesta". Es una compulsión, ¿qué otra cosa puede ser? Ahí estoy, horas enteras solo en mi escritorio durante más de cuarenta años contando historias absurdas, tratando con obsesión de que salga bien y sabiendo que nunca voy a conseguir lo que quiero. Y al mismo tiempo, no puedo hacer otra cosa. No es una vida digna para ningún ser humano... Incluso ante los buenos escritores, el lector puede ausentarse un rato mientras lee, pensar en otra cosa y volver a las dos o tres páginas. Conmigo no es posible; hay que estar concentrado a cada renglón porque la trama no cuenta, los personajes son menores y lo único que vale es esa voz obsesiva.

Por otra parte, gracias a la entrevista también me entero no solo de las lecturas de Banville (Magris, Sebald, Calasso, coincidentemente todos autores editados en Anagrama en castellano, como el mismo Banville) sino de su disgusto por Jorge Luis Borges:

Magris, Sebald, Calasso, todos ellos autores muy influidos por los ensayos breves de Borges. Sin embargo, a usted Borges no le gusta.

Bueno, es que le encuentro ciertos límites. Acuerdo con Nabokov; él dijo que cuando empezó a leer a Borges pensó que había descubierto una catedral y que después se encontró en un hall... Algunas de sus piezas son perfectas pero las encuentro carentes de pasión. Y cuando se despacha con los gauchos esos, bueno, ya no le creo una palabra.

Etiquetas: anagrama, argentina, banville, booker, borges, calasso, irlanda, magris, nabokov, NOTICIA, sebald

Desde que la selección boliviana venció a Paraguay en su fortín de altura, y pasó a ser penúltimo dejando al Perú en último lugar, este boliviano Paz Soldán está botado. Ya antes había escrito su blog escribió cierto post donde se leía: "Un peruano me dijo que había gritado con la victoria española más que con las del Perú (hace tanto que el Perú no gana que esto no era una proeza)". Y ahora cuenta, como quien no quiere la cosa, que cena con el estupendo John Banville (y su Hyde, Benjamin Black) y comparte unos pimientos:

De paso por Madrid, en un restaurante cerca de la plaza Santa Ana, John Banville habla como si la mayor parte del tiempo fuera Benjamin Black, el escritor de novelas policiales que creó hace un par de años. Es decir: las cosas que dice no tienen la sofisticación que uno podría esperar del mejor escritor irlandés vivo, y van más a tono con el muy buen escritor de policiales en que se ha convertido. Black habla de la Eurocopa, del reciente voto negativo irlandés a la Comunidad Europea, del desconocimiento que se tiene en el Reino Unido de la mayoría de los buenos escritores que escriben en castellano, y lo suyo es muy sensato, nada digno de anotar como las opiniones de un candidato al Nobel. El único rato en que Banville aparece es cuando dice que a su edad los escritores ya no leen, sino releen, y que ahora se ha embarcado en la relectura de Emerson. (...) Banville admira mi plato. Pienso que es por el cordero, sin saber que él es vegetariano. No: son los pimientos. Me pide un par. Le gustan, y pregunta si puede pedir toda una ración. Por supuesto, dice uno de sus editores de Alfaguara (la editorial que publica a Black en España; a Banville lo publica Anagrama). "Están muy buenos los pimientos del Padrón", digo. Jesús Ruiz Mantilla, que se encuentra al lado de Banville, me corrige: "son de Güernica". Acabo de demostrar mi falta de sofisticación culinaria. Pienso: seguro que Banville se dio cuenta, pero Black no. O quizás sea al revés.

De nada sirve barajarla con ese toque de inusitada modestia culinaria al final. Lo dicho, está botado.

Etiquetas: banville, bolivia, edmundo paz soldan, inglaterra, NOTICIA

Rodrigo Fresán ha escrito para el ABCD las letras un reseña sobre Mañana (Anagrama), la nueva novela editada en castellano de Graham Swift. Dice Fresán que la novela se parece mucho a Chesil beach -también editada recientemente por Anagrama- de su compañero británico Ian McEwan. Las comparaciones son odiosas pero inevitables. Y al final, siempre queda Banville. Dice Fresán:

Mañana es una novela climática que paradójicamente resulta en un anticlímax. Una novela sobre el insomnio que da sueño y hace bostezar. Llegada la hora de las revelaciones se descubre que no era para tanto y que Nick y Kate -quienes parecen personas sensatas e inteligentes- no le darán mayor importancia al asunto o saldrán corriendo lo más lejos posible cuando su madre les ilumine acerca de los maravillosos momentos sexuales que ha experimentado junto a un padre que, sabio, ha optado por roncar ajeno a los blues de su compañera de tantos años porque mañana será otro día y, seguro, los chicos sabrán comprenderlo. Si Chesil Beach es una novela sobre la frustración exquisita en su textura pero un tanto frustrante en su trama (lo que pasó allí tampoco era para tanto, pero se entendía y se sufría a partir de una voz narradora verosímil), Mañana es una novela frustrada que, como se ve aquí, se pasa el tiempo despertando el recuerdo de libros muchos mejores leídos ayer. Consejo: si se trata de ir a las orillas del pasado a desenterrar una confidencia, lean o vuelvan a leer El mar, de John Banville, otra novela con playa en su portada. Ese sí que es un secreto, esas sí que son olas.

Etiquetas: anagrama, banville, inglaterra, irlanda, mcewan, NOTICIA, swift

Así como la semana pasada el suplemento Babelia estuvo dedicado a Richard Ford, esta semana se lo han dedicado al extraordinario John Banville quien acaba de publicar en traducción española una segunda novela bajo el seudónimo Benjamín Black, titulada El otro nombre de Laura (editorial Alfaguara). Mi recordado amigo Marcos Giralt Torrente es el encargado de escribir la elogiosa reseña, mientras que Enric González le hace una extensa entrevista. Ahí comenta la importancia de sentirse un escritor irlandés:

Empieza con el viejo y solvente argumento de la condición irlandesa. “Yo soy irlandés, y los escritores irlandeses escribimos en inglés, una lengua extranjera. No nos sentimos cómodos, miramos el lenguaje desde fuera. Cuando leo a Nabokov [de origen ruso] le entiendo perfectamente, porque también escribe inglés desde fuera. Un autor inglés intenta que su prosa sea fácil y transparente, siguiendo el consejo de George Orwell: el texto debe ser como una hoja de cristal. Para mí, para los irlandeses, no debe ser un cristal, sino una lente capaz de aproximar, alejar o distorsionar. Mire, venimos del gaélico, una lengua extraordinariamente evasiva en la que no es posible decir cosas directas. No se puede decir, por ejemplo, “soy un hombre”. Habría que decir algo así como “estoy en mi hombría”. El gaélico es oblicuo y se aleja continuamente de lo esencial, mientras el inglés es lo contrario, va directo al grano. “Esa tensión, nacida a mediados del siglo XIX, cuando dejamos de hablar gaélico y adoptamos el inglés del imperio, generó un lenguaje nuevo y potente. El lenguaje de Wilde, Keats, Shaw, Joyce, Beckett, distinto del inglés de Inglaterra, Estados Unidos o Australia”. “Irlanda es un país de contadores de historias”, prosigue. “Imagine que uno de nuestros políticos o uno de nuestros obispos comete algo terrible. Bien. A usted le interesaría saber exactamente cómo han sucedido las cosas. Para nosotros, eso es secundario. Lo que nos importa es cómo van a explicarse. Si el político o el obispo son capaces de justificarse con gracia, es decir, con un relato humano y apasionante, pueden salir del apuro sin grandes problemas”.

Por otra parte, también comenta su necesidad de dominar el lenguaje, rechazando el extendido halago que lo considera el mejor prosista del inglés contemporáneo:

"Tengo muy desarrollado el sentido del absurdo y no creo en la noción del gran hombre, el maestro. Muchos de los males del siglo XX surgieron de ahí, de la devoción por el presunto gran hombre. Yo llevo casi 50 años en esto y, sí, creo que a estas alturas he aprendido a manejar mi idioma. Soy capaz de escribirlo todo exactamente como quiero. Pero no soy un maestro, no tengo autoridad. Sigo peleándome con las sombras, aún me pregunto con qué palabra empezar y aún tengo miedo a hacerlo mal. Soy como un bogavante. ¿Se imagina un bogavante? ¿Recuerda esas pinzas enormes? Yo tengo la pinza: es esta mano. Está increíblemente desarrollada para escribir historias. Sé que dispongo de ese talento. El resto de mí, como le ocurre al bogavante, es coraza y fragilidad".

También aclara que, aunque se le puede considerar un autor exigente, de ningún modo eso implica que es una de esas raras avis llamadas "escritor para escritores":

"Esa fama es un desastre porque los escritores no compran libros, y si lo hacen es para apuñalarte por la espalda [mi prosa] puede ser difícil, aunque a mí no me lo parezca. Es cierto, mis textos no toleran al lector que se duerme entre una línea y otra. Exigen atención. Si no fuera así, ¿qué sentido tendría escribir?”

Etiquetas: alfaguara, banville, benjamin black, irlanda, NOTICIA

¿Qué libro leyeron en la navidad pasada, qué libro leerán esta navidad y qué libro esperan leer en la navidad futrura? Cual extraño "Cuento de Navidad" de Dickens, The Guardian le pregunta a una serie de estupendos escritores (la lista es impresionante e incluye a autores como Chimamanda Ngozi Adichie, Monica Alí, JG Ballard, John Banville, Julian Barnes, William Boyd, AS Byatt, Peter Carey, Jonathan Coe, Dave Eggers, Richard Ford, Jonathan Frazen, Seamus Heaney, Alan Hollinghurst, Naomi Klein, David Lodge, Colm Tóibín,Sarah Waters, etc.) por sus lecturas navideñas. Les dejo tres ejemplos:

Jonathan Franzen

Probably the two most welcome gifts of all my Christmases past were the capacious hardcover Peanuts Treasury (Ravette Publishing), in 1969, and the equally capacious Peanuts Classics in 1970 (inscribed by my mother: "You love Peanuts the way I love you"). To anyone else who ever loved Peanuts - or who simply loves great biography - I recommend, for our Christmas present, David Michaelis's deftly written, intellectually exhilarating new biography Schulz and Peanuts (HarperCollins US). And to anyone who can't locate the original great collections, I recommend the first 12 volumes of the complete edition that Fantagraphics Books will be releasing for many Christmases to come.

William Boyd
Vladimir Nabokov's Speak, Memory (Penguin) is one of the great autobiographies, with possibly one of the most beguiling and thought-provoking opening pages ever. As hypersensitive to the nuances of his privileged upbringing in pre-revolutionary Russia as he is to the strictures of his en- forced exile in Europe afterwards, Nabokov tells his extraordinary story in a prose of unrivalled lyricism and sumptuousness.
Peter Pist'anek's novel Rivers of Babylon (Garnett Press) is an astonishing find. Brilliantly translated from Slovak by Peter Petro, this story of a small-town loser turned enterprising bravura gangster in post-communist Slovakia is fuelled with formidable energy and ice-cool satire. It displays a fierce black humour that is both ruthless and exhilarating.
I've been lucky enough to read Hanif Kureishi's superb new novel Something to Tell You (Faber). Not available until March, it possesses all of Kureishi's soulful mordancy and wry, demotic humour. No one else casts such a shrewd and gimlet eye on contemporary life. And I'm hugely looking forward to James Meek's new novel We Are Now Beginning Our Descent (Canongate), out in February.

John Banville
The best book I have read this year is Emerson: The Mind on Fire by Robert D Richardson Jr (University of California Press), a superb biography of the great American philosopher and prose-poet. Richardson's scholarship is exhaustive, he writes a straightforward yet mesmeric prose, and his gift for tracing the development of Emerson's mind through apposite quotation is uncanny. This is, simply, a great book.
Alan Bennett's The Uncommon Reader (Profile) is an entrancing little fairy tale for grown-ups. The conceit of it is that the Queen acquires an obsessive taste for fiction, so that she comes to neglect her royal duties, with drastic consequences. Despite the characteristic lightness of tone, Bennett is about serious business here, reminding us, who these days sorely need reminding, of the enduring pleasure and power of imaginative literature.
The book I am most looking forward to is an impossibility. WG Sebald died in a car crash in 2001 at the tragically early age of 57. He had done great things - The Emigrants (Vintage), Austerlitz (Penguin) - and would surely have done greater. What I want is Sebald's next novel, and the fact that I cannot have it makes the wanting no less keen.

Etiquetas: banville, boyd, frazen, inglaterra, NOTICIA

El "Dietario voluble" de Enrique Vila Matas de este fin de semana estuvo genial. Comenta un encuentro literario en Mantua, el famoso Festivaletteratura, (entre los participantes de este año estaban Wole Soyinka y Orhan Pamuk, Jonathan Coe, Frank McCourt, Erri di Luca, John Berger, David Grossman y John Banville), hace un breve apunte borgiano y describe una entrevista con el representante del Tiempo Lento que podría ser un cuento suyo. Pero me atra especialmente su espionaje a John Banville, un escritor al que admiro mucho y que este retrato de Vila Matas lo hace más entrañable.

Cuenta: "Espiar en Mantua al maestro de las falsas identidades, espiar a John Banville, es algo que nunca había pensado que haría. El primer día, le vi tomando una cerveza, sentado en una terraza con una señora que parecía su esposa. Y el segundo -confirmando que lleva doble vida- sentado en la misma terraza con una segunda esposa. También pude ver que mi admirado Banville -más bajito de lo que le imaginaba, pero estaba su sombrero panamá para remediarlo- se moría de risa viendo pasar a dos ceremoniosos carabinieri con traje de gala. Y deduje que era muy evidente que le fascinaban toda clase de disfraces y de imposturas. Le estuve observando con la máxima discreción, pero me pareció que se daba cuenta. No en vano, él era el único de los escritores invitados a Mantua que se esforzaba por pasar desapercibido, es más, por ir casi de incógnito, por ser lo más parecido que puede haber a un hombre anónimo. Tal vez por eso, Banville vigilaba a su alrededor y parecía imitar a Alex Vander, personaje de su novela Shroud (Imposturas), aquel farsante que a su paso por las calles de una ciudad italiana de provincias -una cojera cómica y el bastón y el sombrero ocupando el lugar del garrote y la máscara de Arlequín- recordaba la commedia dell'arte: "Siempre sospeché que acabaría así, como un marginado, recorriendo las calles secundarias de alguna ciudad anónima, hablando solo y observado por los transeúntes". Banville me recordó a Alex Vander, pero también a Moses Herzog, personaje de Philip Roth. Y es que intuí, viéndole moverse tan intenso y pasivo, que su temperamento era de una inocencia tan extraordinaria como su sofisticación: un loco cuyo odio destilaba comedia, un erudito en un mundo traicionero, y a pesar de todo, aún a la deriva en la gran piscina del amor de la infancia, la confianza y la excitación por todas las cosas. Un genio con doble vida, divirtiéndose en su errancia."

Etiquetas: banville, españa, inglaterra, italia, NOTICIA, vila matas

Como una oleada, existen temporadas en que los detectives y las novelas policiales se ponen de moda. Luego se repliegan unos años para volver a empezar. Y ahora estamos viviendo una cúspide. Donde sea que volteo veo algo sobre novelas policiales. Por ejemplo, el argumento de la novela que estoy leyendo ahora, El enigma de París, de Pablo de Santis. Otro ejemplo, el especial que ha hecho el suplemento "El Cultural" sobre la novela negra y su éxito en España (además, el libro de la semana es la novela policial de John Banville con seudónimo Benjamin Black). O el tema de dos novelas nuevas que tienen como protagonistas a personas vinculadas al género: Arthur & George (Anagrama) de Julian Barnes (Arthur Conan Doyle es el protagonista) o la nueva de Michael Chabon La solución final (Mondadori).

Entrevistado sobre el tema, el narrador Lorenzo Silva trata de explicar por qué tiene mala fama la novela policial entre algunos intelectuales: "Porque se vende (o se ha vendido mucho), porque se hacen películas a partir de ella y porque es siempre muy narrativa y tiende a ser poco retórica (lo que no suele ir en línea con los gustos de los gurús). Los mejores argumentos contra este tipo de actitudes son los que se sacan de la obra de los grandes escritores que han hecho novela negra. El género, bien llevado, permite como pocos otros un análisis de la sociedad en todas sus paradojas y del ser humano en todos sus claroscuros, y una meditación profunda sobre el mal. Y esto, para mí, es pura literatura, y sólo como literatura, además, puede hacerse"

Etiquetas: anagrama, banville, barnes, de santis, lorenzo silva, michael chabon, mondadori, NOTICIA, planeta

Como todos los que admiramos a John Banville sabemos, éste escribió una novela policial (o más precisamente, una novela negra que mezcla el policial con el thriller) bajo el seudónimo Benjamín Black para salir del bloqueo. El retorno de Christine, la primera en salir de esa pluma, acaba de ser publicada en España por Alfaguara y Rodrigo Fresán comenta al respecto en “Babelia”.

Para leer la contratapa, pulse aquí:

Dice la reseña: “Hace unos meses, en estas páginas, se le preguntó a Banville: "¿El estilo es rey y la trama soldado raso? ¿O viceversa?". A lo que Banville contestó: "El estilo avanza dando triunfales zancadas, la trama camina detrás arrastrando los pies". Cabe pensar que Black afirmaría lo contrario. De ahí que el mejor elogio que se le puede hacer a los dos autores es comunicarles que ambos están equivocados. En El secreto de Christine tanto estilo como trama avanzan triunfales. Y el único que camina detrás arrastrando los pies es el cada vez más asqueado Quirke. Y de más está decir que, al final, Quirke descubre lo que estaba escondido y que el haber hecho "algo" no le convierte en alguien más feliz de lo que era cuando apenas tenía en claro la triste hora de cierre de su pub favorito. Pero no importa: bien hecho. Muy bien hecho.”

Etiquetas: alfaguara, banville, benjamin black, RESEÑA, rodrigo fresán