MOLESKINE ® LITERARIO

Durante muchos años, los biógrafos han considerado que Jane Austen murió de la enfermedad de Addison. Pero luego de la lectura de su correspondencia, han averiguado que probablemente el problema fue tomar leche de oveja no pasteurizada. Además, era hipocondriaca. ¿Y ahora cómo podremos leer a Austen? Todo cambia. Nada es lo mismo. Dice la nota:

La cuidadosa lectura de las cartas que Austen escribió en los últimos dos años de su vida y que convencieron a Katherine White de que la autora de "Orgullo y prejuicio" probablemente murió de tuberculosis bovina, que podría haber contraído por beber leche no pasteurizada. La enfermedad de Addison es un trastorno hormonal en el que las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol y aldosterona. Estas hormonas ayudan a mantener la presión arterial y permiten que otros sistemas cruciales funcionen correctamente. Hasta que se desarrolló un tratamiento en la década de 1950, la enfermedad de Addison fue fatal. Sin embargo, varios de los síntomas principales - incluyendo confusión mental y dolor generalizado - están ausentes en los escritos personales de Austen, dice Katherine White, que timonea un grupo de autoayuda para pacientes de la Enfermedad de Addison en Gran Bretaña. De hecho, en una carta escrita a menos de dos meses antes de su muerte, Austen dijo a un amigo que "Mi cabeza siempre estaba clara, y apenas había tenido algún dolor." [...] La biógrafa de Austen, Claire Tomalin dijo que considera fascinantes estos nuevos análisis. Tomalin dijo que había hablado con un médico que también cuestionó el diagnóstico de la enfermedad de Addison en su propia investigación para "Jane Austen: A Life". En un comentario publicado por The Times de Londres, escribió: Me parece extraordinario que Austen, que murió en 1817, terminó "Persuasión" y que se embarcara en "Sanditon," un fragmento muy divertido en el que se burla de la hipocondría, en la última etapa de su enfermedad. Muestra el sentido del humor que tenía, lo que podía hacer cuando se estaba muriendo.

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La fama de Jane Austen va en ascenso y parece imposible de detener. A las adaptaciones cinematográficas de sus libros, le siguieron cintas donde se menciona a la autora como referente ("El club de lectura de Jane Austen") y las que hablan de ella misma como personaje, como aquel dramón sobre un amor de Jane Austen. Pero no fue suficiente. Ahora, el Jane Austen Festival intenta entregarle a la nueva fanaticada un tour real por las comarcas de Austen. Incluye un taller histórico de moda masculina en honor a Mr Darcy. Dice la nota en suplemento Ñ:

El festival quedará inaugurado oficialmente este viernes. Claire Harman, la famosa biógrafa que aprovechará para presentar su esperado Jane's Fame (La fama de Jane). El libro reflexiona sobre la creciente popularidad de Jane Austen y su influencia en la cultura británica. Bocadillos y copas de vino animarán la primera velada, durante la que veteranos y principiantes del festival tendrán la ocasión de conocerse y estudiar el programa de actividades. (...) Ver y tocar con las manos los lugares que tanto le significaron a un escritor quizás sean la mejor forma para terminar de conocerlo. Justamente por eso la visita a Chawton House y a la cabaña Austen, son una oportunidad única para interpelar a la autora de Emma. Chawton House, era propiedad del hermano de Jane, Edward y ahora funciona desde hace muchos años como una biblioteca de literatura femenina. Austen vivió en la cabaña que se enseña en el tour hasta su muerte en 1817. El próximo miércoles habrá además talleres de escritura dictados por el escritor local Kevan Manwaring. Uno de los personajes más amados por el público femenino es el de Mr. Darcy –personaje emblemático de Orgullo y prejuicio- también será de la partida. "Desvistiendo a Mr Darcy" es el nombre de uno de los talleres sobra moda masculina durante el reinado de los Hannover tendrá lugar el viernes 25 de septiembre.En 1799 Jane visitó Bath y alojó a su hermano en la casa de Queen Square. El 26 de septiembre, por primera vez, se podrá visitar y apreciar la carta que Jane escribió a su hermana Casandra. Conciertos de arpas y más adaptaciones teatrales cerrarán el Festival sobre la autora. Todas las actividades servirán para reafirmar la certeza de que Jane Austen no es una autora más; es la mejor.

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Sin duda, esta es la mejor nota literaria del día. El diario Clarín y The New York Times acogen una nota de Charles McGrath sobre las secuelas literarias. Nunca las segundas partes fueron mejores, pero algunas secuelas son realmente el colmo. Hace poco J.D. Salinger logró evitar que se distribuya en EEUU (aunque no en Inglaterra) una secuela de El Guardián entre el centeno con Holden Caufield anciano y con problemas urológicos y su hermanita Phoebe internada en un manicomio. Pero cuando los libros caen en manos de herederos, o pasado el tiempo de exclusividad de las patentes, los autores de las continuaciones, por más chifladas que estas sean, no pueden ser juzgadas y los libros están a merced de sus secuelas. Aunque algunos libros sí son interesantes, auténticas relecturas. Lean el artículo. Muy divertido.

Jane Austen llevó una vida pro­tegida y de reclusión, y a su muer­te la familia quemó muchos de sus papeles, por lo que no sabemos casi nada sobre ella. "La abadía de Nor­thanger" nos permite adivinar que le gustaban los relatos góticos de amor, pero nada en su trabajo per­mite inferir cuáles eran sus senti­mientos respecto de los zombies. Es fácil imaginarse, sin embar­go, que no le gustaría "Orgullo y prejuicio y los zombies", de Seth Grahame-Smith, una adaptación en la que, cuando no están bus­cando marido, Elizabeth Bennet y sus hermanas practican artes marciales y decapitan monstruos carnívoros. (...) Hay una serie de continuaciones y anticipaciones que hacen eso: amplían nuestra apreciación del texto original. El más brillante de todos puede ser "Ancho mar de los sargazos", de Jean Rhys, que vuelve a contar la historia de "Jane Eyre" desde el punto de vista de la primera Sra. Rochester, la mujer loca del desván. Contribuyó a que surgieran nuevas lecturas femi­nistas de buena parte de la ficción victoriana. Por fortuna "Jane Eyre" ya era de dominio público, como lo era "Ha­mlet" cuando John Updike escribió "Gertrudis y Claudio", una versión que vuelve a imaginar la historia de "Hamlet" desde el punto de vista de la pareja culpable y que explica por fin por qué Gertrudis y Claudio se unieron: él dominaba algunas téc­nicas sexuales que aparentemente desconocía su hermano. (...) ¿Dónde se traza la línea entre la crítica o la parodia y la explotación lisa y llana? De todos modos, la compulsión de escribir continuaciones y anti­cipaciones es casi siempre algún tipo de homenaje. No queremos más de libros que odiamos. Los libros que se reescriben y vuelven a imaginarse son los que más nos gustaron. En un par de buenas continuaciones recientes –"Un le­ve truco de la mente", de Mitch Cu­llin, y "Solución final: Una historia de detección", de Michael Chabon – hasta llegamos a ver que Holmes envejece y encuentra el amor. Algunos libros son más que simples textos, forman parte de nuestro mobiliario mental. Sin em­bargo, es su familiaridad lo que los hace objetivos tan tentadores. Si aparecieran zombies, por ejemplo, en "Cranford" de Gaskell, no sería tan gracioso; y si "El Sr. Darcy se casa", de Linda Berdoll, otra de las tantas continuaciones de "Orgullo y prejuicio", no versara sobre Eli­zabeth Bennet y su nuevo esposo, no sería más que otro libro subido de tono que usa mucho la palabra "miembro". En lugar de ello, es un placer culpable. Descubrimos que Elizabeth y Fitzwilliam lo hacen con tanto entusiasmo como Ger­trudis y Claudio.

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Siempre supe que esas mujeres enamoradas del poder y el dinero, además de sus favorecidos poseedores, de Jane Austen tenían algo raro. ¿No se iba llamar "la mujer zombie" la novela El Pasado de Alan Pauls? Los vampiros masculinos con sus uñas largas y sus ojos desenfocados no me dan miedo... pero sus versiones femeninas, qué pánico. Y ni siquiera necesitan dientes de plástico, basta con un vestido elegante y una cinta de terciopelo en el cuello. Finalmente, alguien me da la razón y piensa, como yo, que las novelas de Austen en realidad son cuentos de horror:

Quirk Books’s spring catalog features at least one title I’d like to get my hands on: “Pride and Prejudice and Zombies,” by Jane Austen and Seth Grahame-Smith. Like a DVD loaded with extras, the book includes the original text of the Regency classic, juiced up with “all-new scenes of bone-crunching zombie mayhem.” Is this a bold attempt to scoop “Jane Bites Back,” Michael Thomas Ford’s forthcoming novel about an undead Jane Austen who, after 200 years of writer’s block, takes revenge on everyone making money off of her? More proof of the inherently vampiric nature of the literary heritage industry? Or the strongest argument yet for retroactive tightening of copyright restrictions? We at the Book Review strive to drive a stake through the heart of all reincarnations of Austen’s most famous opening line, but the version in “Pride and Prejudice and Zombies” is actually pretty good: “It’s a truth universally acknowledged that a zombie in possession of brains must be in want of more brains.”

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Vayamos a las cifras: el Amazon Kindle el año pasado vendió 400,000 aparatos. Mientras tanto, en Nintendo DS vendió 7 millones de consolas. No es tan difícil entender que los niños prefieren que el mundo pase a través del Nintendo antes que de un Kindle o, peor aún, un libro de ásperas hojas. Lo que puede ser una señal del Apocalipsis para unos, es una esperanza para otros (la teoría del vaso medio vacío y medio lleno). Miren sino esta noticia aparecida en el ADN Cultura:

La noticia se conoció en Londres hace pocas semanas: HarperCollins, una de las tres editoriales más grandes del mundo, firmó un acuerdo con Nintendo para editar una colección de cien clásicos de la literatura universal disponibles para su consola de juegos portátil DS. Esto significa que allí donde hasta ayer reinaban el Donkey Kong y el plomero Mario, ahora se podrá leer a Shakespeare o a Jane Austen. La colección salió a la venta el 26 de diciembre, a 20 libras, y ambas compañías advierten que, si el mercado acompaña, exportarán la experiencia a otros países.

Ahora me siento un poco menos mal por haberle regalado a mi hijo un Wii por navidad. También le regalé muchos libros. Pero ¿por qué diversificarse cuando se pueden tener ambos al mismo tiempo? Ocupa menos espacio y se aprovecha la capacidad instalada. A ver si el Wii imita la buena idea del DS.

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Jane Austen es una experta en relaciones amorosas. Así lo demuestra en cada una de sus novelas, verdaderos muestrarios de los diversos tipos de relaciones sentimentales que pueden establecerse desde la sensatez hasta la demencia romántica. Y todas ellas, obvio, siempre pendientes de la renta anual de los futuros novios. Por eso, no sorprende saber que la soltera empedernida tenía en realidad un amor imposible: Tom Lefroy, cuyo retrato se subastará ahora a 63,000 euros. Lefroy, para más datos, fue personaje de la película La joven Jane Austen.

La suya parece una historia más de las novelas de Austen: la familia de él aspiraba a su boda con una rica heredera y ella era demasiado pobre para satisfacer esos requisitos. Lefroy conoció a Austen mientras visitaba a su tíos en Hampshire (sur de Inglaterra) en 1796, cuando ambos tenían 20 años y, seguramnte, se quedaron prendados el uno del otro, aunque él más tarde definiera su historia como "un amor juvenil". Hablaron, bailaron y, aparentemente, coquetearon: Austen se refirió a él, en una carta a su hermana Cassandra, como "un joven elegante, guapo y agradable". Aunque en aquel momento, ella pareció contemplar un futuro juntos, la historia de ambos pronto siguió caminos separados. La familia del joven era la rama pobre de los Lefroy y de él se esperaba que se casara con una mujer de posibles para aliviar la situación financiera doméstica, pero Austen era sólo la hija de un clérigo. Poco antes de que se separaran, ella escribió: "Finalmente ha llegado el día en el que voy a coquetear por última vez con Tom Lefroy... Mis lágrimas fluyen mientras escribo sobre la idea de la melancolía". Tres años más tarde, el joven se casó con Mary Paul, una rica heredera que sí cumplía con lo que esperaba la familia Lefroy, y posteriormente tuvo una larga y exitosa carrera legal, llegando a convertirse en el presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en 1852. El matrimonio tuvo siete hijos, cuatro chicos y tres chicas, la mayor de las cuales recibió el nombre de Jane. Austen, por su parte, nunca se casó y se cree que nunca volvió a verle, aunque, según los críticos, ese romance juvenil pudo servirle de inspiración en algunas de sus novelas.

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Las leyes del mercado actuales dictan que un libro anónimo es invendible. Sin embargo, uno no deja de pensar que si todos los libros se publicasen de manera anónima muchas cosas cambiarían (y otras no). Algunos libros muy celebrados fueron publicados anónimamente ¿lo sabían? Yo me he sorprendido. Lo cuenta la revista Ñ.

Dice: "Los primeros lectores de Los viajes de Gulliver o de Sensatez y sentimientos, por ejemplo, tuvieron que adivinar quiénes podrían ser los autores. El anonimato no es necesariamente la ausencia de nombre literal. Con frecuencia es difícil distinguir entre un trabajo anónimo y un seudónimo. Robinson Crusoe fue publicado en 1719 sin el nombre de su autor, pero la portada rezaba "escrito por Sí Mismo", por lo que podría decirse que aparecía bajo el seudónimo Robinson Crusoe. En los nueve tomos del Dictionary of the Anonymous and Pseudonymous Literature of Great Britain(1882), hay miles de páginas con obras en inglés que fueron publicadas por primera vez sin los nombres de sus autores. ¿Por qué era tan importante permanecer en el anonimato? En el caso de The Rape of the Lock, de Pope, y Don Juan, de Byron, el efecto buscado fue provocar curiosidad y disparar conjeturas. El anonimato a veces se consiguió de manera elaborada. Jonathan Swift transcribió con la letra de otro hombre una parte de Los viajes de Gulliver y la dejó en secreto en la casa del editor Benjamin Motte. El manuscrito iba acompañado de una carta de un tal Richard Sympson, supuesto primo de Gulliver, y ofrecía el resto de los Viajes a cambio de 200 libras. Motte aceptó la oferta misteriosa y unas noches después recibió el resto del libro.

(...) Tradicionalmente, el deseo de evitar la identificación pública como autor estuvo asociado a mujeres escritoras, al menos hasta el siglo XIX. Tras la publicación anónima de su primera novela, Sensatez y sentimientos, Jane Austen visitó una biblioteca con su hermana Cassandra, quien sabía de su autoría, y su sobrina Anna, que no lo sabía. Anna encontró un ejemplar de la novela, lo dejó de lado con desprecio y exclamó, para sorpresa de sus tías: "Ah, eso deber ser basura, estoy segura desde el título".

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V.S. Naipaul ha dado una entrevista al programa de la BBC Today y, tal como estaba previsto, ha escandalizado nuevamente con sus ataques molotov contra todos los escritores habidos y por haber, menos él mismo obvio. Se quiere bastante Vidia (eso lo sabíamos por Theroux). En el blog de The Guardian aparece una corta pero contundente reseña de la conversación. Esta vez, por ejemplo, enfiló contra los pinos usuales como Charles Dickens, Henry James y Jane Austen. Chuza. Y luego, este era imprevisto, contra su amigo Anthony Powers, sobre quien ha escrito un copioso libro. Dice que en el camino de su investigación fue descubriendo que sus libros no eran muy buenos. Al final, y ya para irse sin remilgos, declaró que los profesores de los Departamentos de Literatura en Inglaterra deberían dejar sus pupitres y empezar a condudir autobuses. Aclarando, ciertamente, que eso no sería muy bueno para los autobuses. Para sí mismo, en cambio, se guardó la comparación con Tolstoi e Ibsen.

¿Hay que tomarlo en serio? se pregunta The Literary Saloon. Y la pregunta va con un argumento contundente: quien dice no leer autores contemporáneos no tiene derecho a declarar la muerte de la novela. La ignorancia, incluso la de un Nobel estupendo, es atrevida.

Opina The Literary Saloon: "We haven't heard the interview, but much as we enjoy much of his work have found it impossible to take Naipaul's pronouncements on literature seriously since that Reuters interview we mentioned a few months back (now only available here, as best we can tell), where: Naipaul, who sometimes needed assistance in walking at the event, told Reuters he had no favourites among current writers.

"I stopped reading contemporary writing with the last generation of writers, you know, the Evelyn Waugh, Graham Greene kind of generation," he said.

As we said back then: that claim (or admission) immediately disqualifies him entirely from the debate . You only get to moan about the death of the novel or the death of literature if you really can't find any life-signs -- but you have to be open to possible life-signs: you can't just shut the book(s) before even seeing what is being done in them".

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Después de haber fatigado sus obras (¡oh, borges!) en versiones fílmicas de todo calibre y calidad, los productores de Hollywood decidieron convertirla a ella misma en la estrella de su película. Se trata de Jane Austen, de quien acaban de estrenar en EE.UU la película Becoming Jane, dirigida por Julian Jarrold, y que tiene como protagonista a la garza Anna Hatawhay (¿recuerdan El diablo viste de Prada?) Un buen motivo para tenerla como artículo central en la Revista de Libros del diario "El Mercurio", donde la califican de genio y recuerdan que, en realidad, nunca gozó realmente de un gran prestigio literario cuando estaba viva. Es una escritora sutil, cuya genialidad no se puede descubrir a la primera (¿recuerdan el experimento aquel del inglés despechado?) Aquí, mi parte favorita de la nota de Pablo Torche:

Dice la nota: "Parece ser que en su intimidad, la gran autora de comienzos del siglo XIX, era aún más trivial de lo que aparece a través de su literatura. El año en que Napoleón armaba una flota para invadir Inglaterra, los problemas de la señorita Austen al otro lado del canal se reducían a establecer si los vuelos en los vestidos estaban de moda o no. Cuando era derrotado en Trafalgar, si el precio de la carne y el pan continuaría subiendo. Quinientas páginas de epístolas filtradas cuidadosamente con los más sofisticados aparatos intelectuales del marxismo, feminismo o deconstruccionismo, dan por resultado dos o tres referencias magras a una guerra que se pelea en Europa, y otra a la difícil situación del campesinado inglés. En realidad, las cartas de Austen (que son lectura casi tan grata como sus novelas y completamente recomendables), son peores que sus libros en este sentido: además de frívolas resultan algo clasistas y sutilmente xenófobas. Lo cierto es que a Austen no le interesaban ni las guerras napoleónicas, ni la dominación del patriarcado, ni la desigualdad de clases; tampoco elaboraba demasiado sobre escuelas o estilos literarios, y sus referencias de este tipo se reducen a un par de poetas ingleses y a una que otra cita encubierta de Shakespeare (a quien jamás menciona directamente). Sin duda resulta un poco perturbador que una de las autoras que amplió la conciencia de Occidente, y que incidió de manera tan determinante en la conformación de la literatura como la conocemos hoy, haya estado preocupada casi exclusivamente de vestidos, bailes y juegos de salón, aparte de intentos esporádicos por buscarles pareja a sus primos o sobrinos. En vez de seguir intentando negar esta realidad, sin embargo, tal vez convenga más terminar de reconocerla por completo, y apreciarla en su verdadero valor. Quizás así se pueda percibir mejor la originalidad e innovación de la obra de esta solterona, algo pueblerina, precisamente como fruto de su capacidad para volverles la espalda a los grandilocuentes cánones de la historia y dedicarse en vez a lo que verdaderamente le interesaba, las vidas de hombres y mujeres sin ninguna importancia social, pero que daban curso a través de sus sentimientos y pasiones a la emergencia de una sensibilidad totalmente nueva. Entonces será el momento de hacer justicia a la gran escritora, y afirmar, en intento vano por emular su estilo, que Jane Austen tuvo la oportunidad única de vivir en una época sacudida por los más profundos cambios y transformaciones, y la genialidad de haberlos ignorado por completo."

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A pesar de los millones de ejemplares vendidos, de las ediciones inagotables y las versiones cinematográficas sobre sus novelas, para los lectores de 18 editoriales británicas Jane Austen es una autora que no vale la pena publicar porque no vende. Eso es lo que comprobó el frustrado escritor David Lassman quien, al ver rechazada su novela El templo de la libertad, en vez de hacer un blog basura para despulgarse públicamente decidió enviar, con el seudónimo de Alison Laydee, versiones apenas modificadas de novelas de Austen como Orgullo y Prejuicio", "La abadía de Northanger" y "Persuasión". El resultado: diecisiete cartas de rechazo y una diciéndole que debería leer a Jane Austen pues tienen cierto parecido.

El autor de la broma dijo. “Me gustaría ver cómo le habría ido a Jane (Austen) en el mundo editorial de hoy día, ya que parece que no es tan popular … Que te acepten una novela es muy difícil hoy en día, al menos que tu tengas un agente primero. Pero no tenía ni idea del nivel de rechazo que sufrió la pobre Jane”

Mientras tanto Liz Foley, directora editorial de Random House, propietaria de Jonathan Cape, declaró que "lo que ha pasado no es sólo propio de las modernas editoriales, ya que 'Orgullo y prejuicio' fue también rechazada cuando se envió por primera vez en 1797 (a una editora) y no fue publicada hasta 16 años después".

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