MOLESKINE ® LITERARIO

¿Cómo es posible que en plena crisis, la industria del libro en España siga vendiendo igual que en años anteriores o incluso superando sus ventas? ¿Y por qué, si es así, es cada vez más complicado que una editorial grande apueste por autores "de culto" o de celebridad más literaria que marketera? Muy fácil: todo se resuelve con la teoría del momento, la que todos comentan en las ferias de libros y congresos literarios: el libro-flotador. Así lo resume Carlos Geli en Babelia:

"Sin esos libros, los libreros este año tendríamos que hibernar". Ni la librera ni los títulos a los que se refiere son cualquiera. La primera, Núria Pons, es la responsable de la macrotienda Bertrand, segunda librería más grande de Barcelona. Los autores que salvan al gremio en año de crisis son: Larsson con su trilogía, Stephenie Meyer, Ildefonso Falcones, Javier Cercas, Ken Follett y John le Carré, que han publicado libro en el curso 2008-2009, ahora acabado. Y seguirán salvando el año otros que vendrán en breve: Isabel Allende, Anthony Beevor, Eduardo Mendoza, Henning Mankell y Dan Brown, por citar algunos. "Gracias a las reservas, hicimos el 10% de la facturación mensual en sólo un día y en el global nos incrementó las ventas en un 20%. Nos salvó el trimestre", apunta Txon Pagès, de la librería Etcétera, en el barcelonés Poblenou, refiriéndose al último Larsson. Pero la magia sueca no es patrimonio de la tienda pequeña. "Los dos primeros días hicieron el 40% de las ventas y nos ha subido la facturación un 15%", admite Pons. "No me gusta hablar de libros-flotador, pero ellos solos generan entre un 15 y un 20% de los ingresos en un año cuyo primer trimestre cerramos con un 10% por debajo del 2008", calcula Fernando Valverde, presidente de la Confederación Española de Gremios de Asociaciones de Libreros (CEGAL). Y constata: "Este 2009 está siendo generoso en libros así". (...) "La crisis ha agravado este mercado polarizado; hoy aún es más suicida tener los almacenes llenos, por eso se filtra mucho más y salen los nombres que salen", según la editora Elena Ramírez (Seix Barral), que quiere dar su golpe el 20 de octubre con Eduardo Mendoza, del que publicará su debut en el relato: Tres vidas de santos. La última obra de Mendoza, El asombroso viaje de Pomponio Flato, sólo alcanzó los 400.000 ejemplares. Algo parecido espera Tusquets, que en octubre lanzará la última aventura del inspector Kurt Wallander de Henning Mankell, El hombre inquieto: 100.000 ejemplares de salida. Todos son reticentes a traducir en cifras la cantidad que puede sumar un libro así a la facturación anual. Cavallero confiesa una: "Follett solito aporta el 15%". Mendoza es un ejemplo de autor-marca. Son los que garantizan ventas estratosféricas, aunque sea a pequeña escala. Un ejemplo, el historiador Anthony Beevor con El día D (sobre Normandía), que Crítica editará el 10 de septiembre (25.000 unidades). ¿Se fuerza a esos autores a aparecer más en tiempos de crisis? Ramírez precisa que al ser valores seguros, "igual se intenta colocarlos en el segundo semestre para cerrar bien". Pero no es tanto que se les conmine a tener obra como que "se exploten varios formatos de una misma obra suya", añade . (...) Decir que libros así perjudican a la librería tradicional es excesivo, precisa el director general de Random House Mondadori. "Creo que perjudican a todos porque llevan el riesgo editorial al máximo por las inversiones que requieren y sacan oxígeno a libros que en otro momento hubieran tenido mayor suerte en la calle". Para la editora de Seix Barral, la gran batalla es el espacio y desechar esos puntos de venta es un lujo: "Aunque estos libros pueden desvirtuar las librerías más literarias y perjudicar a sellos como el nuestro". "Se puede ser elitista, pero no tener esos libros hoy, sería del género tonto, porque mueven la caja registradora", dice Pons, desde Bertrand. Y así, los libreros, admite, descongelan los pedidos a los editores y la rueda libresca vuelve a girar. Como un flotador.

Al respeto, pueden también leer el interesante post de Ezequiel Martínez en su blog en revista Ñ.

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La aparición reciente de El Chino, la última novela de la saga del detective Kurt Wallander de Hening Mankell es el pretexto perfecto para invitar al narrador sueco a la Feria del Libro de Buenos Aires que empieza a mediados de abril. La Feria ya tiene su estrella, dice con entusiasmo la revista Ñ:

La feria del Libro 2009 ya tiene a su estrella. Ayer se confirmó que el novelista sueco Henning Mankell, conocido sobre todo por la serie de policiales protagonizados por el gris y dubitativo comisario Wallander, dará una conferencia de prensa en Buenos Aires y participará de la tradicional Noche Nórdica de la feria del libro, que se celebrará entre el 23 de abril y el 11 de mayo. Autor de ensayos, libros infantiles y obras teatrales, Mankell actualmente vive en Maputo, Mozambique, donde dirige un teatro. Su última novela es El Chino (2008), un libro que mezcla el policial y la novela política, que salta de la Suecia actual a un pequeño pueblo de Estados Unidos donde en 1860 comienzan a llegar los trabajadores chinos que construyen las vías del ferrocarril. Sin embargo, Mankell le debe su fama a la célebre saga del detective Kurt Wallander, que lo convirtió en un referente mundial de la novela negra. Una saga que, según adelantó Mankell, tendrá su última entrega el año que viene. Mankell pasaba los cuarenta años y llevaba más de diez novelas publicadas cuando apareció Asesinos sin rostro (1991), la primera novela sobre Wallander: un héroe atípico, dubitativo, con miedo a la muerte y relaciones imposibles con su única hija (también policía en los últimos libros de la serie) y su extravagante padre. Un policía que sueña con abandonar su empleo en la pequeña ciudad de Ystad, que se alimenta mal, que se siente sólo y le cuesta conquistar mujeres. "En el tercer libro -contó en una reciente entrevista con la revista Ñ- le hablé a una amiga que es médica para que le diagnosticara una enfermedad (...) y resultó ser diabetes. En el siguiente título el inspector descubre que es diabético y fue el libro más popular. Nadie imagina a James Bond con esa enfermedad". Su principal hallazgo parece ése. Haber dado con un héroe que no es especialmente duro ni inteligente. Un tipo común y vulnerable.

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Ya se están preparando las cosas para el Hay Festival en Wales entre el 21 al 31 de mayo de este año. La primera lista de autores confirmados apareció en su página web. La gran sorpresa de este año: la presencia de David Simon, creador y cabeza de guionistas (entre los que se encontró, en contados episodios, el ídolo de Fuguet, Richard Price) de la extraordinaria serie policial The Wire. La lista incluye a autores como:

Alaa Al Aswany
Author of the bestselling The Yacoubian Building.

Henning Mankell
Creator of Inspector Kurt Wallander, recently brought to life for the BBC by Kenneth Branagh, talks crime and punishment.

Michael Morpurgo
Much-loved author of Warhorse and Kaspar.

Amartya Sen
On economics.

David Simon
Creator and head writer of The Wire.

Sarah Waters
Previews new novel The Little Stranger.

Rowan Williams
Archbishop of Canterbury and author of Dostoevsky: Language, Faith and Fiction.

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Ayer, por equivocación, en una nota sobre Stieg Larsson puse que el "sueco" que prefería por encima de los demás era Peter Stamm. Y dos lectores me hicieron recordar, de inmediato, que Stamm es suizo. ¿Cómo pude confundirme? ¡Sus camisetas son absolutamente distintas en los mundiales! En fin, lo cierto es que sí hay otro sueco además de Larsson dando vueltas por las librerías de España y se trata de Henning Mankell, autor también de policiales, quien ha decidido vivir seis meses del año en Mozambique, ni más ni menos. Acaba de publicar en castellano El Chino (Tusquets) y aparece entrevistado en Babelia.

Seguramente El chino sea su novela más global; los personajes se mueven por tres continentes, pero parte de la obra transcurre en la Suecia que se desvanece con el nuevo milenio, plagada de granjas casi desiertas y pueblos aislados, un tipo de sociedad que Mankell conoce bien. Nació en Estocolmo, pero desde pequeño vivió en pequeñas aldeas en el norte del país en las que su padre ejercía como juez. Abandonados por su madre, él y sus hermanos fueron criados por su abuela, la persona que incitó desde bien pequeño a Mankell a escribir y a leer. Cuando recuerda el pasado y la aldea en la que creció y se contempla en Maputo no puede evitar cierta nostalgia y un golpe de vértigo: "¡Vaya viaje!", dice con la mirada perdida. "La decisión de quedarme a vivir en África la tomé ¡en Salamanca!", en el curso de un viaje en coche desde Suecia hasta Portugal donde debía embarcar rumbo a Maputo. Alquiló una habitación en un hotel de carretera, pero el ruido de las cañerías y el tráfico no le dejaron conciliar el sueño. "Pasé la noche en vela dando vueltas a una idea y nunca me he arrepentido. Pasar seis meses en Europa y seis en África me ayuda a mantener la perspectiva". Además de sus carreteras y hoteles inolvidables, de España le gusta Goya. Cada dos años como máximo regresa al Museo del Prado de Madrid para rendirse ante sus cuadros. "Es el mejor contador de historias que conozco" declaró. El inevitable paso del tiempo en una mujer que no se atreve a preguntarse qué ha sido de su vida y el recuerdo de su pasado como militante maoísta en los años sesenta le sirven en esta ocasión como marco argumental, pero Mankell niega cualquier proximidad ideológica con ese personaje. Nunca militó en la extrema izquierda ni en los grupos cercanos al partido comunista. "Siempre fui libre con respecto a los partidos", aunque cuando contaba 20 años apoyó las protestas contra la guerra de Vietnam. "Todavía tengo alguna marca", añade señalando en algún punto de su cabeza la cicatriz que oculta su blanca caballera. Se trata de una herida de guerra, recuerdo de la policía francesa cuando corría por las adoquinadas calles de París, en pleno Mayo del 68. Entonces y ahora, la cuestión básica en la que basa su militancia personal se llama solidaridad. "Sin ella es difícil crear una sociedad justa". Para explicarlo recurre a una historia que les suele contar a los jóvenes: "Imagina que te encuentras en casa viendo televisión y en un momento dado escuchas que alguien grita en la calle pidiendo socorro. Tienes dos opciones: subir el volumen o bajar a la acera y tratar de ayudar. La solidaridad pesa más que las ideologías. Muchas personas creen que esa fraternidad se identifica con un tipo de emoción, y es verdad, pero también es algo racional que tiene que ver con la inteligencia; si quiero que mis hijos tengan un mejor futuro, debo procurar que los otros también lo alcancen".

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El último número de ADN Cultura trae un especial sobre literatura policial. Aparece un artículo sobre el gran momento editorial de la novela del crimen en Italia, e incluyen un adelanto de Zapatos italianos (Tusquets), la nueva novela del sueco Henning Mankell . Por otra parte, se analiza también la nueva literatura policial argentina que incluye nombres como Claudia Piñeira, Pablo de Santis y Guillermo Martínez. Sin embargo, el plato de fondo es la entrevista con el propio escritor Mankell, uno de los más exitosos escritores de novela policial contemporáneo, quien rechaza el apelativo de "escritor policial" y considera que su novela trata sobre la implicancia del crimen y se inscribe en la tradición de los trágicos griegos.

Dice Mankell sobre Wallander, su personaje: "Wallander y yo tenemos solo dos puntos en común: compartimos la misma pasión por Maria Callas y la misma actitud calvinista, obsesiva, por el trabajo. Pero Wallander es, en realidad, la imagen del sueco medio. Probablemente en ello resida su éxito: cada sueco se vio en algún momento reflejado en él."

También comenta cómo escoge sus temas: " Viviendo. Sin embargo, no basta que un tema me parezca interesante para que pueda escribir sobre él. Un libro es siempre la respuesta a un interrogante. Un tema tiene que inquietarme, necesito estar movido por la curiosidad, por la incomprensión, para poder escribir. Por eso, desde que decido sobre qué voy a trabajar y el momento de la escritura, la preparación representa el 75 por ciento del tiempo"

Asimismo, se refiere al hecho de elegir Mozambique como su segundo hogar: "No hay nada de romanticismo en esa elección. Vivir en África me ha convertido en un mejor europeo. Después de tantos años sigo poniéndome furioso cuando escucho a los occidentales hablar de ese continente. Todos saben cómo mueren los africanos, pero nadie sabe cómo viven. No estaría mal que África invadiera Europa, como lo hizo América Latina en los años 60. "

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Para quienes quieren ver las peleas literarias peruanas como un producto de la fracturación de la sociedad, del racismo, de las diferencias sociales y económicas innegables, seguro les sorprenderá saber que en un país donde esas cosas no ocurren sí suceden broncas. ¿No será que las razones pueden varias pero el fuego que las atiza es simplemente el mismo: la vanidad literaria? En Suecia, la tierra de la ecuanimidad y la urbanidad, los escritores policiales se están sacando los ojos.

Cuenta la nota en "Milenio": "Mientras cientos de miles de lectores en playas de todo el mundo leen estos días lo nuevo de Henning Mankell, Liza Marlund o Ake Edwardsson, los autores de los bestsellers escandinavos se acusan mutuamente de no saber escribir o de ser unos envidiosos malhumorados. G. W. Persson, profesor de criminología de 62 años y exitoso autor de novelas policiales, dijo sobre su colega Camilla Lächkerg, 30 años más joven, que encara sus libros como “novelas cursis para revistas de caballos” y que escribe en un estilo de libro tonto para niños. La atacada le pagó con la misma moneda y afirmó tajante: “Es simplemente una meada de un señor mayor que se siente postergado”. Ernst Brunner, de 56 años, autor menos exitoso de novelas más ambiciosas, comparó la enorme avalancha de novelas policíacas suecas escritas por mujeres con “mierda de gaviotas”. Su colega Björn Ranelid, de 58 años, centró sus críticas sobre todo en Liza Marklund, de 44 años, que logró vender en Suecia, país de nueve millones de habitantes, nueve millones de libros. “Un millón de suecos sabe escribir como Liza Marklund”, aseguró. Ranelid ve en la sistemática comercialización de la atractiva escritora rubia en todas las portadas de sus libros una amenaza para su propio negocio: “Si esto sigue así, se hundirá la literatura de ficción”. Tampoco hizo falta esperar mucho en este caso para escuchar la respuesta. La escritora de novelas policiales Mari Jungstedt, de 45 años, consideró que estas declaraciones surgen de la desesperación de hombres “que no pueden soportar ser excluidos del sector por mujeres exitosas y guapas”. El único de la vieja guardia de productores de bestsellers que comparte esta opinión es Jan Guillou, de 63 años, cuyos libros, entre ellos la serie de agentes “Coq Rouge”, también lograron en Suecia ediciones de nueve millones. “Se trata de pura envidia”, afirmó. El diario “Dagens Nyheter” comentó que el hecho de que el enfrentamiento se produzca casi exclusivamente entre hombres mayores y mujeres jóvenes demuestra cómo las novelas como producto son comercializadas también a través de la identificación con el autor: “¿Prefiero comprar el libro del viejo y sexista profesor de criminología o el de la escritora joven adornado con la figura femenina?”. Claro que los dos escritores más respetados del sector, Stieg Larsson, actualmente el autor de novela policíaca más exitoso de Suecia, y Henning Mankell, el “rey” indiscutido del género, no aportaron al debate."

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El "Babelia" de esta semana tiene como tema principal el auge de la novela negra en España. Un auge que implica no sólo la aparición de escritores españoles sino del cada vez mayor número de traducciones de los maestros contemporáneos del género, de distintas nacionalidades y con un alto número de mujeres. Se habla por ejemplo del irlandés John Connolly. También de Walter Mosley y Harlan Coben, ambos norteamericanos. La británica Susan Hill, a quien comparan con P. D. James, la canadiense Ann Marie MacDonald, la exitosa alemana (nacida en Shangai) Ingrid Noll, la francesa Fred Vargas, la también británica Diane Setterfield, y el rescate de la estadounidense Elisabetth Sanxay Holding (1889-1955). También se menciona a los españoles Eugenio Fuentes y Antonio Jiménez Barca. Y el novelista Justo Navarro comenta al oficial polaco Alexander de Milja, creado por el narrador Alan Furst.

Dice la nota: "La novela policiaca vive un auge indiscutible. Prueba de ello son los aires de renovación que se perciben en España, el esplendor de la nueva narrativa negra francesa o la aparición de nuevos autores suecos, en la línea marcada por Maj Söjwal y Per Wahlöö o Henning Mankell. Lo negro experimenta, además, una afortunada contaminación de otros géneros con resultados muy potentes."

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