MOLESKINE ® LITERARIO

Y tenía que suceder. Ya no se trata de un juego. ¿Cuánto tiempo tendrá que pasar para que las editoriales importantes españolas publiquen, al mismo tiempo, las novedades en papel y formato digital? Espero con ansias ese día. El día que no necesitaré chasquis reales, y sus injustas quejas sobre el peso de sus maletas, para estar al día con lo que se publica en castellano. Esta Navidad será recordada como la primera en que los libros digitales de Amazon vencieron a la venta en papel. ¡Que venga el Kindle ya! Dice la nota:

Puede ser una moda pasajera. O no. Lo cierto es que la Navidad que acaba de pasar marca un cambio de rumbo para la venta de libros. Al menos lo marca para las ventas que se hacen desde Internet. Amazon, una de las grandes tiendas online, es la más beneficiada, pero no la única. Y no sólo lo es por el 2,5 por ciento que treparon sus acciones en el Nasdaq, la bolsa de las tecnológicas, sino porque primera vez vendió más libros digitales que físicos, y además, su lector electrónico Kindle se convirtió en el objeto más regalado en la historia de la tienda. "El día de Navidad los clientes compraron por primera vez más libros digitales que libros físicos. Estamos encantados de que hayan hecho que Kindle sea el objeto más regalado de nuestra historia", aseguró el fundador y consejero delegado de Amazon en un comunicado. En cualquier caso, Amazon continúa con su política de no difundir datos concretos sobre las ventas de Kindle, por lo que está por ver si la compañía efectivamente lidera el mercado de los lectores electrónicos frente a otros competidores como Sony y Barnes & Noble.

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Apareció en el mercado el Amazon Kindle en su tercera versión (Kindle DX), con más poder de almacenamiento y mayor tamaño en la pantalla. Los demás creadores de libros digitales se ponen las pilas. Esto está recién comenzando y yo estoy muy entusiasmado:

¿El futuro de la lectura estará dominado por las pantallas? Aunque aún no puede predecirse qué pasará con el papel y los libros tradicionales, lo que sí está en puerta es la guerra entre fabricantes de dispositivos electrónicos para e-books. Y más viva que nunca. Amazon acaba de dar la estocada final a sus competidores con el lanzamiento del nuevo Kindle: pantalla de 26,4 cm por 18,2 cm y menos 1 cm de ancho. Sólo 530 gramos de peso. La tercera generación de este lector de libros y contenidos digitales no sólo tiene un mayor tamaño, sino una mayor capacidad de almacenamiento: 3.500 libros frente a los 1.500 de su hermano mayor el Kindle 2. Durante toda la semana, se esperaba que la empresa presentara formalmente hoy al Kindle DX –ese es su nombre- pero el sitio de ventas online dio un paso más y lo puso a disposición del público a través de un sistema de reservas por 489 dólares. Quienes encarguen este lector digital, cuya batería se recarga cada 4 días, deberán esperar a que llegue el verano boreal para tenerlo.

Sin embargo, para mí esta noticia despierta una especial ilusión porque al fin va a suceder lo que yo estaba esperando tanto: Apple se mete en la carrera de los ebooks. Ahora sí me animo por uno. Seguro será estupendo en diseño y el tamaño será el adecuada, aunque se desacargue al toque como el iPhone (que me vuelve loco, tengo que recargarlo todos los días es absurdo). Dice la nota:

Mientras, los reportes sobre la entrada de Apple a este mercado han puesto a temblar a los fabricantes. No en vano, la empresa de la manzanita supo revolucionar el mundo de los celulares con la llegada del iPhone y todo indica que su tableta de lectura –si llega al mercado- pondrá en jaque al resto. Otros que se han puesto a trabajar en estos dispositivos son Onyx International (Boox); Endless Ideas (BeBook 2), Wizpac (Txrt) y Samsung que prometió sacar a la venta en junio su "Papyrus".

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Ayer me negué, a través de mi agente literario, a que Google digitalizara cualquiera de mis libros. No fue difícil tomar la decisión. Soy un creyente convencido del libro digital y del futuro de los e-books. Pero aceptar que Google digitalice tus libros es una peligro porque sabe Dios qué hará con ellos después. Google es una anarquía absoluta pero, al mismo tiempo, un negocio muy bien pensado que ejerce su poder ahí donde los derechos de los otros son ambiguos. Por ejemplo, la campaña que ha lanzado para digitalizar millones de libros es una trampa. No es el proceso habitual, en el que una empresa muestra interés particular por tu libro y luego se contacta contigo, sino lo contrario: quiere que los autores se contacten con ellos para evitar ser digitalizados. Si no lo hacen en un plazo relativamente breve, que ya se vence, dan por "sentado" que el autor está conforme en ser digitalizado y pueden hacerlo libremente y, además, no tienen ningún reparo en hacer negocio luego con esa versión. Ya comenzaron amenazando a Amazon con su competencia Sony. Por lo pronto, solo han ofrecido versiones digitales de libros sin derechos de autor. Pero cuando se venza el plazo impuesto por Google antes de digitalizar todo como locos, ¿qué ocurrirá? Mientras no esté claro, le recomiendo a todos los autores que leen Moleskine y han publicado un libro por lo menos, entrar a la página de Google y guardarse los derechos de autor. Dice la nota en El País sobre la nueva jugada de Google:

El acuerdo entre ambas compañías, del que no han trascendido los términos económicos, posibilitará a Sony ofrecer algo de resistencia ante su gran rival, Kindle. De hecho, los propietarios del e-book de Amazon puede comprar actualmente cerca de 250.000 libros en dicha tienda on line, informa The New York Times. En Amazon, sin embargo, no parecen estar muy preocupados. En primer lugar, su librería digital cuenta con menos títulos, sí, pero actuales; es decir, defienden desde el retailer, disponen de los Stephen King, Tom Clancy, etc., por lo que tienen mucho más fácil llegar al público. Entre los libros que ha puesto Google a disposición de los usuarios del Sony Reader se encuentran títulos de dominio público cuyos derechos de autor han expirado, es decir, publicados antes de 1929.

Repito: mi consejo es que digan "NO". A mí no me interesa que Google tenga los derechos para hacer versiones digitales de mis libros, aunque sí me interesaría mucho que mi libro pueda ser ofrecido en ese formato.

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Me entero por el blog de Jean Francoise Fogel que Amazon está facturando el 4% por el Amazon Kindle. Como dice Fogel: "el negocio está". Está aún en pañales, pero ya hay reglas claras.Así las expone Fogel en su blog a partir de un artículo del BusinessWeek:

1. La lectura debe ser social. En un mundo conectado a la web 2.0 la lectura no puede mantenerse como un acto exclusivamente individual. Entonces el editor tiene que hace vivir sus libros en los sitios comunitarios como Faceboook.

2. La promoción de los libros tiene que extenderse más allá de las librerías. Cada día hay menos tiendas para vender libros, la supervivencia del libro tiene que producirse fuera de los lugares tradicionales.

3. Hay que crear autores estrella. No hay nada más caro que la celebridad hoy en día. Apostar por alguien ya conocido del público es comprar una persona cuyo agente capta toda la ganancia para su cliente.

4. El trabajo tiene que ser digital. No un poco, no en una u otra fase de la producción sino en todas sus etapas, incluyendo las pruebas.

5. La tienda electrónica es la clave del futuro. Amazon ya tiene su tienda y vende: los editores no pueden huir de su destino.

Me encanta esa última frase: "no pueden huir de su destino" No pues, no se puede. Los escritores tendremos que empezar a soñar con ovejas eléctricas sí o sí.

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Y de los libros cartoneros pasamos a los libros electrónicos. En el NYT apareció el fin de semana una nota sobre el Amazon Kindle y las reflexiones que los libros electrónicos suscitaron en el BookExpo America, unos meses después de su fantástico estreno en EEUU. Las ventas electrónicas aún no son significtivas (se habla de un millón de dólares en una industria que mueve un billón). Pero me llama la atención un fenómenos interesante: muchas veces la compra del libro electrónico induce a la compra en el formato papel. Dice la nota:

Even Mr. Bezos said he does not expect electronic books to replace bound paper versions anytime soon. “Anything that lasts 500 years is not easily improved upon,” Mr. Bezos said. “Books are so good you can’t out-book the book.” But he also claimed that Kindle users are buying more books, not simply exchanging one format for another. He said that after buying a Kindle, Amazon customers purchase just as many physical books and two and a half times as many books overall, or three electronic books for every two physical copies. Some publishing executives dispute that claim. “We don’t see people buying both versions,” Mr. Shanks said. “I think there is almost a one-to-one cannibalization.” (...) A big advantage of the products is that bookstores never sell out of copies of an electronic book, something Mr. Bezos demonstrated by downloading and reading from “What Happened,” which in hardcover format has sold out in many stores. Amazon itself expects to be unable to ship new copies until June 21, according to its Web site. Barnesandnoble.com says it expects the book to be available June 6. That too makes bookstore owners nervous about the future of electronic books. “We’re always concerned with any competition,” Mr. Stillwagon, of Tattered Cover, said. “The technology has progressed, and people are embracing it. For us, every book sale counts.”

Respecto a los libros electrónicos, no podemos decir qué pasa en América Latina, pues aún estamos en pañales. Pero ¿qué pasa en España? En "El País" apareció hoy una nota respecto a los libros llamados "bidibooks", los cuales mediante códigos de barra bidimensionales y el celular enlazan a contenidos multimedia 'online'. Aquí está la página web del proyecto. Y ya que estamos en eso, les envío este enlace del año pasado donde se comentó el caso de los libros electrónicos y su aún tímida presencia en el mercado español. El artículo se titula, con acierto, "¿Estamos preparados para el Kindle?" y dice con respecto al papel del editor:

El caso es que toca replantearse el papel del editor. Y a fondo. "Son una garantía de calidad y lo seguirán siendo", comenta Palazzi. Su labor de filtro resistirá en mitad de ese mercado hiperecléctico que se avecina. "A la hora de detectar temas de interés, también seguiremos siendo útiles", afirma Cuadrado. Se convertirán en consultores también. Pero lo cierto es que ya nadie va a necesitar alguien que le transforme en un objeto determinado su obra. "Ya existen modalidades como la impresión por demanda, es decir, sacar ejemplares de cualquier cosa por encargo en imprentas o sitios en Internet donde los autores publican sus obras", comenta Cuadrado. Es el caso de lulu.com o las editoriales que se han dado en llamar de vanidad surgidas en Argentina. "Aun así, es necesario un sello detrás", añade el responsable de Santillana. La promoción, el marketing por la Red serán fundamentales en la nueva era de la edición. "Eso tendremos que desarrollarlo al máximo", creen Palazzi y Cuadrado. Igual que diversificar la oferta: "Deberemos crecer cada vez más para públicos más pequeños", añade el segundo. La convivencia es, por el momento, inevitable. Sobre todo con los libros de consulta. "Se presenta una oportunidad añadida al mercado. Si hasta ahora Amazon lo que ha hecho ha sido dar salida a lo que tenemos almacenado, los libros electrónicos nos permitirán descargar los catálogos", cuenta Riccardo Cavallero, consejero delegado para España y América Latina de Random House Mondadori.

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Dos columnas que leo religiosamente, la de Abelardo Oquendo en "La República" y la de Alonso Cueto en "Perú21", comentan notas que también llamaron la atención de este Moleskine Literario. Abelardo Oquendo reflexiona sobre el tema del Time y la decadencia supuesta de la cultura francesa. Y Alonso Cueto se refiere al nuevo gadget electrónico: el Amazon kindle.

Dice Oquendo: "La revista Time publicó hace poco un artículo titulado "La muerte de la cultura francesa" y, en la portada de su edición europea, propuso a sus lectores: "Cite usted a un artista o escritor francés vivo que tenga importancia mundial". El artículo es una buena muestra de sensacionalismo polémico lo cual, a decir verdad, no tiene demasiado interés. Por otra parte, decir que la cultura francesa ha perdido en gran medida el prestigio que tuvo en otro tiempo no es nada nuevo ni extraordinario. Ciertamente el idioma y la cultura franceses no son ahora tan conocidos e influyentes como lo fueron, durante unos dos siglos, entre las clases cultas de los países occidentales, el Perú entre ellos; pero declarar su muerte es un disparate (...) Los tiempos cambian. Más recientemente, algunos escritores peruanos, como Ferrari, Ribeyro, Loayza, Bryce y Vargas Llosa, han residido en París pero nadie los ha llamado afrancesados y no han escrito nunca en francés. Sobre Víctor Hugo y Flaubert, maestros del siglo XIX, ha escrito Vargas Llosa y sus libros han sido traducidos y bien recibidos en Francia, cuya cultura no será hoy lo que fue pero sigue bastante más viva que muchas otras."

Dice Cueto: "muchos escritores no lo aceptan. Y, sin embargo, quizá es su única esperanza. Según Jeff Bezos, el director de Amazon, amante de los libros (y casado con una escritora), el Amazon Kindle ha llegado para salvar la lectura. El mismo día que salió a la venta en Estados Unidos, un informe del Nacional Endowment for the Arts dio la noticia del dramático descenso de los niveles de lectura en los Estados Unidos. ¿La razón? Según el informe, la gente no se distrae con libros sino con aditamentos electrónicos. El día que salió a la venta el Amazon Kindle, en cambio, se vendieron todas sus existencias en cinco horas y media. El 29 de noviembre salió a la venta un nuevo lote y el resultado fue parecido. El Amazon Kindle es un aparato que pesa menos de 300 gramos, cabe en la palma de una mano, y vale 399 dólares. En su pantalla tendremos acceso a los 90 mil títulos que, por ahora, nos ofrece Amazon con la posibilidad de ordenar (por US$ 9.99) cualquiera de ellos y recibirlo en menos de un minuto. ¿Cuál es la ventaja respecto del E-book que Sony puso a la venta hace un tiempo? Que no necesita conexión con la computadora y es inalámbrico. Al igual que con un libro, uno puede llevarse el Amazon Kindle a la cama, a un parque, a un avión o a un café. Podremos meternos La guerra y la paz en el bolsillo. Más libros podrán ser almacenados. Alguien puede escribir un libro y venderlo a través del Kindle (un equivalente a 'estímulo'). "

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Para mí, y lo he dicho un par de veces antes en Moleskine Literario, el futuro de los libros está cantado: tendremos máquinas digitales con formato libro; habrá un sistema de compras virtuales adecuado para pagar menos y recibir casi instantáneamente las novedades; y para los románticos que queremos también el formato papel y carátula, habrá un sistema de impresión por demanda para que nos entreguen una copia impresa -a nuestro gusto, además- del libro comprado virtualmente. ¿Sueños electrónicos? ¡Qué va! Todo eso, al parecer, se hará más rápido de lo que pensamos. Sólo falta unir las partes y ver el aspecto legal y comercial. Por ejemplo, una librería en Argentina de nombre "Capítulo dos" ofrece ese sistema de impresión por demanda para ejemplares fuera de circulación o no editados en ese país. Tiene una lista de 300 títulos nada despreciables, aunque aún insuficiente. Cinco minutos demora el proceso de impresión y el libro cuesta entre 10 y 20 dólares, lo que costaría en una librería.

Por otra parte, gracias al blog de Foguel (ya recuperado de Lima, hay que decir) me entero del llamado "iPod literario", el Amazon Kindle, un aparato creado por la librería Amazon para comprar libros on line sin necesidad de tener una computadora y leerlos en tu sistema. El precio es de 9.90 dólares por libro (la empresa ofrece 90,000 posibles) y el costo del aparato es de 399 dólares. Por ahora sólo sirve para libros en inglés y se vende en EEUU, pero eso es un detalle superable en unos años. Foguel, además, subraya un aspecto del Amazon Kindle que puede tener larguísimas consecuencias: "Pero Kindle permite también crear textos para ponerlos en venta a través de un vendedor como Amazon. En esto es muy novedoso: de verdad, da a cada persona la posibilidad de ser su propio editor. Lo que pasó en Internet con los vídeos, el sonido, las fotografías, ocurre ahora con el libro. Kindle es más que el i-pod de los libros como lo describe El País. Funciona en ambas direcciones, desde y hacia el lector."

En fin, hay que esperar aún. Pero si fui paciente para esperar el ps3, puedo esperar por esto. Sin duda, si unimos el Amazon Kindle a la impresión por demanda, el futuro del libro se vislumbra simplemente maravilloso.

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