MOLESKINE ® LITERARIO

Así que Martin Amis, el chato, resultó un Don Juan. Yo lo había calado yo muy bien cuando en Experiencia apareció disfrazado de llavero de Mick Jagger. Un metrosexual de los años 70 como solo había en Londres. Ahora sale su ex novia a decirlo todo, con permiso del autor. Y ya que estamos, Isabel, la actual novia de Martin que tiene ascendencia uruguaya, es muy guapa también. En fin, a quien Dios se lo dio, San Pedro se lo bendiga. Por cierto, por ahí dicen que su padre era también un joyón, solo que en onda alcohólica. Dice la nota:

En un artículo publicado con consentimiento del escritor en la revista trimestral "Intelligent Life", Julie Kavanagh relata cómo se sintió seducida por Amis tras publicar un perfil del novelista para una revista femenina. Kavanagh lo describe como un personaje "cejijunto", con "labios a lo (Mike) Jagger" y "siempre con un pitillo entre los dedos", que ejercía una "distante fascinación". Era "tan ingenioso e irónico como Charles Highway (el protagonista de aquella primera novela), pero pequeño, muy pequeño y cariñoso, incluso sentimental", le recuerda hoy su ex novia. Amis y Kavanagh iniciaron entonces una relación que iba a durar tres años pese a la infidelidad del novelista, que terminó traicionándola. El artículo aparece meses antes de la publicación de un nuevo libro de Amis, titulado "Untitled Stories" (Historias sin Título) y que el autor ha calificado de "ciegamente autobiográfico". (...) Sin tapujos, Kavanagh relata cómo a veces en su presencia, Amis ejerció sus artes de seducción con otras mujeres como la artista y escritora Lamorna Seale, a la que dejó embarazada y que se ahorcaría en 1978. Seale, que estaba a la sazón casada, le dio una hija, a la que Amis no reconoció hasta que ésa tuvo dieciocho años. Kavanagh documenta su posterior sucesión de "affaires" con otras mujeres, entre ellas Emma Soames, nieta del ex primer ministro británico Winston Churchill y también conocida periodista.

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Es tan insólita la relación entre un padre y un hijos escritor, ambos con éxitos, que no deja de ser fuente para todo tipo de especulaciones, reflexiones y chismes. Ahora, la complicada relación entre Kingslay Amis y su hijo Martin Amis ha originado un nuevo capítulo literario, esta vez no escrito por Martin, a través de la biografía Amis and Son escrita por Neil Powell. En The Guardian comentan este híbrido literario:

What used to be biography and is now fashionably called life writing has lately been taking all sorts of liberties in an effort to rejuvenate itself. Neil Powell acknowledges that Amis and Son is something of a hybrid - a biography of two people that is more preoccupied with their novels than their lives and one that draws slightly risky parallels with its author's experience. (His mother, he explains, was born in the same year as Kingsley; he is a year older than Martin.) All this, Powell hopes, will help him discover how the process of becoming an author in the Forties and Fifties differed from its parallel in the Sixties and Seventies.

La reseña califica de agudo, ingenioso, divertido, inteligente este ejercicio de analizar las obras de dos importantes escritores a través de su vínculo familiar. Pero queda claro, además, que Powell intenta levantar la figura -antes totémica y ahora casi olvidada- de Kingsley, mientras siembra dudas sobre la calidad literaria de su hijo hoy super famoso.

Powell combines tremendous sympathy for Kingsley with clear-sightedness about his faults, perhaps best summed up by one of his Princeton students' calling him 'a closer-off as well as an opener-up'. About the later rancorousness, Powell is generous, seeing it not as arrogance, contempt, grandeur or self-parody but as 'panic, despair and that childish urge to shock and offend which panic and despair can produce'. He admires the later novels. Eventually, with little more than 100 pages to go, we get to the younger Amis and Powell's briskly dismissive assessment that 'the swagger of Martin the child, as of Martin the writer, is a far wobblier affair than it at first appears'. This must surely be right and it is also reassuring, because Martin's swagger as a writer has been daunting. A decade or so ago, an editor of a men's glossy magazine told me that 80 per cent of the pieces filed to him were written in sub-Martin Amis style. Powell traces the brittle, abrasive quality of Martin's fiction, its rootless demotic, to his bungled education (four schools in as many years) and to parenting that was permissive to a fault. While acknowledging the brilliance of the early novels, Powell is scathing about the later work, hardly deigning to deal with it at all. Of Einstein's Monsters, he says: 'Precisely because it's such a slender book, it demonstrates all the more clearly that although Martin possesses an on/off switch, he has very little in the way of volume control and nothing at all for tone.' Despite Powell's assurance that it is impossible to judge what a living author's career will ultimately amount to, it's hard to believe he hasn't reached his own conclusion. He admits that somewhere around London Fields he started to find Martin's novels unreadable. As a result, he ends his book proper in 1995, the year of Kingsley's death, then adds a coda in which he attempts to answer some of his own questions about the conditions for creative development.

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Tres reseñas me llaman la atención del suplemento "Babelia" que edita este fin de semana El País. La primera es la publicación de una novela de Kingsley Amis, conocido fuera de Inglaterra por ser el padre de Martin Amis, pero que en Gran Bretaña es un escritor importantísimo de su generación de postguerra. Las broncas con su padre fueron parte de una autobiografía titulada Experiencia y su secuela Koba, el temible. Ahora en España se publica una novela del primer famoso de los Amis titulada La suerte de Jim (Destino) de la que dice la reseña: "La suerte de Jim es la novela que da a conocer a Amis, tuvo un éxito instantáneo y sigue siendo su obra más celebrada. En realidad, lo que sucede es que este Lucky Jim se convierte en una especie de prototipo literario de los años cincuenta en Inglaterra".

Luego, tenemos la reseña a Mi abuelo, de Valérie Mréjen, publicada con mucho orgullo por la editorial Periférica. Mréjen es una escritora de las últimas generaciones, nacida en los años 70, quien se va por los experimentos formales a lo Perec. La reseña dice: "Bromas, espejos deformantes, cariño y mala uva a partes iguales, sátira de costumbres: ésta fue la primera novela de la videoartista y escritora Valérie Mréjen (París, 1969), coetánea de Amélie Nothomb, un divertimento provocador y cargado con pólvora al que se asoman los surrealistas, Le petit Nicolas de Sempé en versión evolucionada y los recuerdos de cualquier lector llevados por la calle del humor y de la amargura."

Finalmente, Rodrigo Fresán hace una reseña de la novela de Iris Murdoch El príncipe negro (Lumen), la que considera una de sus obras más perfectas y literarias. Iris Murdoch ha sido recuperada luego de una muerte trágica y gracias a la devoción de su esposo, quien hizo un cuadro de la autora en sus últimos días que fue llevado al cine. Así, en España poco a poco se han ido traduciendo varias novelas de la extensa bibliografía de la escritora británica. El tema de la novela (al parecer homenajeada por Martin Amis en La información) es el de la envidia y la competencia literaria. Dice Fresán: "De proponerse el dilema hamletiano como un test estilo multiple choice -de ordenarse sus posibilidades como a) Ser, b) No ser y c) Ambas posibilidades- lo que parece señalarnos Iris Murdoch, con la más maliciosa de las sonrisas, es un cómo es posible que no nos atrevamos, siempre, a elegir y a divertirnos tanto, abrazando muy fuerte, con una intensidad clásica a la vez que revolucionaria, la tercera opción."

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